【國際環宇時報-尹遵/嘉義報導】
在各縣市陸續推動學生營養午餐免費政策的浪潮下，嘉義縣政府正式拍板宣布，自115學年度（115年9月）起，全面實施所屬公立高中及國中小學生營養午餐免費，不分家庭背景，讓孩子在校園中都能安心用餐、健康成長。# p1
縣府指出，此項政策涵蓋嘉義縣所有公立高中及國中小學生，預估受惠人數約2萬6,000人。經精算後，以每人每餐補助62元、每年供餐200天計算，縣府每年將新增約3億2,240萬元的經常性支出，對地方財政而言是一項不小的長期承諾。
嘉義縣長翁章梁坦言，嘉義縣並非財源充裕的縣市，長期以來財政條件相對吃緊，近年更面臨中央補助比例調降、地方自籌款壓力加重的雙重挑戰。然而，在學生基本照顧攸關公平與未來競爭力的前提下，縣府仍選擇迎難而上，「不能因為財政困難，就讓嘉義的孩子在基本照顧上落後其他縣市。」
翁章梁指出，為確保政策如期於115年9月上路，縣府已要求各局處共體時艱、全面撙節支出，以籌措115年9月至12月約1.61億元的午餐經費，務求政策不中斷、不跳票。
他也直言，每一項福利政策的推動，對嘉義縣而言都是沉重的財政考驗。現行《財政收支劃分法》分配機制，長期未能合理反映農業縣市在國土保育、糧食安全與環境承載上的付出與犧牲，使地方政府在推動福利政策時，往往必須在回應民眾期待與維持財政紀律之間承受巨大壓力。
嘉義縣政府強調，營養午餐免費不應淪為縣市間「福利軍備競賽」，呼籲中央政府正視福利政策快速擴張對地方財政造成的結構性衝擊，在制度設計與資源分配上，給予農業縣市更多實質支持。唯有建立在穩健財政基礎上的社會照顧，才能真正實現城鄉共好，並朝向永續發展穩健前行。
