總統賴清德13日上午出席大千健康醫療體系竹南醫院動土典禮時，一席輕鬆幽默的談話，意外引發地方治理與中央資源分配的深層討論。賴總統致詞時提到，過去10年間中央補助苗栗縣約2,187億元，並笑稱希望苗栗縣長鍾東錦能多來「咬耳朵」，持續替地方爭取建設經費。這句玩笑話，成了苗栗縣府下午回應媒體時的關鍵引子。
「其實在總統來之前，我就已經公開咬耳朵了。」鍾東錦面對媒體詢問時不改幽默，但話鋒一轉，隨即道出苗栗長期累積的結構性問題，從財政、產業、教育到能源與水資源供給，全面攤在陽光下。
人口逆勢成長 教育資源卻拉警報
鍾東錦指出，苗栗縣在外界印象中或許屬於「傳統農業縣市」，但實際上，頭份、竹南地區已是全台少數人口逆勢成長的鄉鎮市。隨著科技產業進駐、就業機會增加，年輕家庭快速移入，地方發展動能明顯提升。
然而，產業跑得快，教育資源卻明顯跟不上腳步。鍾東錦直言，若再不補強，2至3年內教育量能不足的問題恐將全面浮現，首當其衝的就是科技園區就業人口的子女就學需求。
目前縣府已與陽明交通大學簽署合作備忘錄（MOU），盼能在教育資源上先行布局，但鍾東錦強調，真正的解方仍在於「竹南科學園區實驗中學」的設立。他呼籲賴總統能直接指示相關部會加速推動，讓政策從紙上走進校園，「這才是真正造福竹、苗地區鄉親」。
創稅績優生 卻長期「繳多、回少」
在中央補助金額的討論之外，鍾東錦也提出一組縣府統計數據，點出苗栗財政困境的核心問題。根據統計，近10年苗栗縣創造稅收高達3,681億元，但實際透過統籌分配稅款回到地方的，僅約828億元，兩者差距接近5倍。
「苗栗是創稅績優生，卻不是分配的優等生。」鍾東錦坦言，這種長期結構失衡，正是苗栗財政吃緊的主因之一，也讓地方在推動建設時，必須更加依賴中央補助。
他也不諱言，或許是幕僚提供給總統的資料不夠完整，導致外界只看到中央補助的「支出面」，卻忽略苗栗在「貢獻面」上的角色與付出。
台灣的「供應縣市」 發展卻受限
若說財政數據仍屬抽象，水與電，則是苗栗最具體的付出。鍾東錦指出，苗栗縣境內擁有5座水庫，長期供應新竹科學園區與大台中生活圈用水，因應「桃竹苗大矽谷計畫」，甚至已著手準備重啟天花湖水庫。
在能源方面，通霄發電廠裝置容量預計於2027年擴增至6,299MW，屆時將占全台發電量約13%，成為全台最大的發電基地之一。水與電不斷向外輸送，卻也相對壓縮了苗栗自身的土地利用與產業發展空間。
「我們一直在成就別人，卻限制了自己。」鍾東錦形容，苗栗長期扮演台灣發展的「貢獻者」，但地方回饋與配套，卻始終追不上付出的速度。
一句玩笑話 映照中央與地方的期待
回顧賴清德總統在典禮上的談話，也不乏歷史脈絡。賴總統提及，自己擔任行政院長期間，前總統蔡英文曾提醒，苗栗財政相對困難，中央應不分黨派給予協助。這10年間，許多重大建設甚至免除地方配合款，也被視為中央體諒地方的具體展現。
只是，從鍾東錦的回應可看出，地方期待的不僅是補助金額的多寡，而是制度與政策是否真正回應地方發展的實際需求。
最後，鍾東錦語重心長地向賴總統隔空喊話，這回不再是玩笑，而是一段「悄悄話」：「苗栗鄉親很熱情、很勤奮，也不自私，創稅比人多、拿得比人少，卻依然任勞任怨。希望中央能和我一起，多多疼惜我們苗栗這群可愛的鄉親。」
圖：苗栗縣長鍾東錦今（13）日出席大千醫療體系竹南醫院動土典禮致詞/苗縣府提供
