波新聞─楊舜鈞／嘉義義竹
嘉義縣義竹鄉很多村落都有所謂的「意象裝置藝術」，其中廣植玉米的中平村的路口意象裝置最「耀眼」，一看就知道這個村落最大宗的農作物就是蕃麥(玉米)。
中平村躲不過少子化、人口外流的衝擊，如今人口數只剩約400人，而且還人口老化。農作勞動力嚴重不足的結果，當然農作樣態也跟著單調。
所以，目前這個村落的農作，最大宗的就是玉米，因為玉米可以透過小地主大佃農的機制，全程機械化耕種及採收，不太需要太多的勞動人力。
義竹號稱是玉米的故鄉，中平村是全鄉玉米種植面積最大的「蛋黃區」，所以，中平村的路口意象裝置藝術當然也就選擇玉米圖騰做「地標」。義竹鄉另一個選擇玉米圖騰作地標的村落是龍蛟村。
中平村的玉米地標藝術有兩座，西南角進村的路口有一座，但作品比較單調，只在牆上豎了一條玉蜀黍。東北角從田尾聚落入口處的裝置藝術，就非常有看頭了，匠心獨運，小小農村能搞出這般水平的路口意象裝置藝術，「真正有來歷」。
這處路口的裝置藝術，最耀眼的當屬牆上那支特大號的玉蜀黍，果粒金黃還有綠葉，比一個成年人的體積還要大，體重看起來應有上百斤，全世界根本找不到這樣大支的玉蜀黍。
牆上牆下還有數隻松鼠，有的在路面用手推車推著玉蜀黍，模樣像準備去分享同伴大啃一頓，有的拿著望遠鏡站到牆頭對著玉米田瞭望，不知是在找玉蜀黍或負責站崗。牆下還有一群雞，不分公母每隻都肥嘟嘟，一看就明顯象徵著牠們都是吃玉米長大的「玉米雞」。
這座玉米裝置藝術，維護的很好，色彩鮮明，「有青就敢大聲」，中平村有本事代表義竹鄉舉辦玉米迷宮文化季活動，不是浪得虛名的。
中平村長謝勝麒說這是村民向心力夠強，有錢出錢，有力出力，才能共同為中平這個小農村留下這分幸福與經典之作。
旅外的遊子回鄉散步田園，常禁不住的叫喊「我中平，我驕傲」。村內的老人逢外人也會行銷「我們中平很漂亮，特別是路口的玉蜀黍是世界最大支」。
事實上，中平村所種的玉米，很少是菜市場或路邊攤在賣的玉蜀黍，百分之99.9%都是用來做飼料的「硬質玉米」，不會賣到一般的菜市場，所以「中看不中吃」。
龍蛟潭村也種不少玉米，不讓中平村獨領風騷，也在村落的入口處豎了一支大號的玉蜀黍，約百公分高，上端的玉米鬚還是用鐵線代替，有點像避雷針或地雷的插梢，小朋友站上去摸過，但保證不會有爆炸之虞，所以大人放心站一邊。路過的人都說「龍蛟潭的玉米鬚特別勇，小孩都折不斷喔」。
龍蛟潭這支玉蜀黍也漆得一片金黃，社區發展協會長期用心在維護，太陽照射下「金光閃閃，瑞氣千條」。與中平村的玉米地標各具特色，都成為義竹鄉成功經營一村一特色的指標。
義竹鄉還有其他的村落也都各有裝置藝術，例如後鎮村的入口就用鴿苓做地標。圖樣就是一隻鴿子身上背著一個「紅鴿苓」。
背鴿苓比賽是後鎮與隔壁的平溪村長達數十年的農家休閒活動，純娛樂不涉賭，但拼面子，雙方「輸人不輸陣，輸陣歹看面」，每年清明前後一定全村動員派出訓練有素的鴿子「傾巢」而出，很多鴿子不堪負重在中途墜地被對方擄獲當「戰俘」，但前扑後繼，一隻接一隻上場奧援，拼到最後一兵一卒才定輸贏。
曾經有一年，平溪村陳姓村民帶了鴿舍內全部的七隻鴿子出戰，結果全軍覆滅，七隻鴿子全部被擄，當晚人在睡覺時，淚水都還在枕邊流，這是另類的「合法擄鴿」，充分展現農家的純樸本色。
義竹鄉的村對村兩村捉對撕殺的賽鴿苓，每年都舉辦盛大的文化季活動，後鎮村的賽鴿實力最強，難逢對手，前鄉長、現任縣議員黃金茂及村長張耿豪的推廣居首功，九吋大的鴿苓逆風都還能「背回巢」，光是黃議員家的鴿子數就抵得過好幾村，他旗下的鴿子還贏過全縣第一，「全縣第一勇」。
所以，在後鎮村入口處設鴿苓做地標，各界心服口服沒話說，張耿豪村長說這就是一村一特色的具體展現，「後鎮村的鴿子就是強又勇，村子宜居友善，所以隨時歡迎其他村的同好來交流賽鴿的文化與經驗」。
這座「鴿苓地標」位在義竹通往布袋方向的172縣道旁村子入口處，非常明顯，有興趣的「過路人」可停下參觀。村長張耿豪說，最近就準備開訓了，鴿子背著鴿苓飛翔的嗡嗡聲會響徹天空，想聽鴿苓嗡嗡聲的觀眾，「來後鎮就對了啦」。
