波新聞-辜士陞/嘉義
番路鄉農會長期深耕青年農民培育，從生產技術、品質管理到品牌行銷與市場拓展，建立完整的輔導體系，逐步打造番路青年農業世代。隨著青農實力逐年提升，番路在全國農業競賽中表現亮眼，從小果番茄、阿里山高山茶到隙頂精品咖啡，屢次在縣級與全國評鑑中獲得佳績，展現番路農業跨作物、多元產業發展的強勁競爭力。番路鄉農會於農民節慶祝活動中公開表揚24位優秀青年農民，見證地方農業世代接棒、產業持續升級的重要成果。
此次受獎青年農民橫跨番路三大代表性產業，包括設施小果番茄、阿里山高山茶與精品咖啡。近年來番路青農在各項競賽中屢創佳績，其中設施小果番茄在健康優質評鑑中連續兩年榮獲全國亞軍；紅茶製茶技術競賽更由番路茶農包辦冠、亞軍，展現精湛製茶實力。隙頂咖啡亦在農會協助媒合下成功拓展日本市場，逐步打開國際知名度，讓番路咖啡香飄海外。青年農民除專注於栽培管理與品質提升，也積極投入品牌經營與多元銷售，結合農業體驗、產地旅遊與觀光服務，帶動農業價值延伸與地方產業升級。
立法委員蔡易餘表示，番路鄉近年農業品牌逐漸打響名號，尤其柿子透過加工技術開發成多元產品，成功提升農產品附加價值，也讓柿子價格更具競爭力，推動地方農業產業升級。立法委員陳冠廷指出，番路是前往阿里山的重要門戶，從柿子、茶葉到咖啡等農產加工商品日益多元，旅客透過伴手禮與特色商品，更能深入認識番路的農業文化與產地魅力。嘉義縣農會總幹事黃貞瑜也表示，藉由台灣燈會舉辦，讓全國各地民眾走進嘉義、認識嘉義農業，期待新的一年農民朋友收穫更加豐碩。
番路鄉農會理事長黃瓊賢表示，番路農業的競爭力來自土地、技術與人才三者的結合。農會長期支持青年返鄉投入農業發展，透過技術輔導、產銷整合與品牌行銷，建立從生產到銷售的完整體系，讓農民能安心提升品質並發展自有品牌。此次24位青年農民在縣級及全國競賽中脫穎而出，不僅是個人努力的成果，更是農會長期培育與產業整體提升的具體展現。
近年番路鄉農會亦積極透過人物故事、影像紀錄及產地行銷，推廣隙頂產業聚落，帶動茶園體驗、咖啡旅遊及山區餐飲產業人氣成長。假日期間隙頂地區觀光人潮明顯增加，形成農業生產、觀光旅遊與地方經濟相互帶動的發展模式。同時農會也持續輔導農民參與競賽與展售活動，提升產品能見度與品牌價值，並逐步拓展外銷市場，讓番路優質農產走向更廣大的舞台。
在產業制度面，番路鄉農會配合農業政策推動多項措施，包括茶葉產銷履歷集團驗證、農業保險制度、柿青保價收購契作及分級包裝標準化，並規劃冷鏈物流與農產品食品加工廠興建計畫，全面提升產業結構與市場競爭力，為未來農業發展奠定更穩固基礎。
番路鄉農會總幹事趙幸芳表示，農會整體營運表現亦持續穩健成長，近年總體業務量已由6千2百萬元提升至1億1千9百萬元，營運規模顯著擴大；金融業務存放比也從43.41%提升至69.01%，顯示農會經營體質與資金運用效率逐步優化，為農業輔導與地方建設提供穩定支撐。
目前農會農產加工年產值已突破新台幣6千萬元，年來客數超過10萬人次，並創造約50個在地就業機會，持續帶動農村經濟發展。未來隨著食品加工廠興建計畫逐步推進，農會將以提升加工量能、建立品質標準化及整合品牌行銷為核心，打造從生產、加工到通路銷售的一體化產業鏈，讓番路優質農產品在國內外市場穩定拓展。
農民節表揚典禮於仁義湖岸酒店舉行，農業主管機關代表、農會理監事、會員代表、產銷班與家政班幹部、志工團隊及地方各界齊聚一堂，共同見證青年農業的成果與榮耀。頒獎時刻，現場掌聲不僅獻給得獎青年，也向長年默默耕耘的農民致敬。
趙幸芳總幹事表示，當青年願意返鄉深耕、不同作物產業同步成長，代表地方農業已建立穩健體質。24位青年農民站上競賽舞台，不僅展現專業實力，也象徵番路農業世代交替逐步完成。透過農民節公開表揚，讓社會看見農民的努力與價值，也展現番路農業邁向品牌化與國際化的發展動能。
圖：番路農會培育青農見成果 (辜士陞／攝影)
