波新聞-林冬生/苗栗
大年初三（19日）下午，總統賴清德前往苗栗縣頭份市永貞宮參拜祈福並發放新春福袋，現場吸引數百名鄉親排隊等候。包括苗栗縣長鍾東錦、立委陳超明、兼任永貞宮主委的副議長張淑芬及多位民意代表到場陪同，氣氛熱絡。
賴清德與鍾東錦一行人虔誠祈求國泰民安、風調雨順，隨後向鄉親逐一致意並發送福袋，向地方民眾賀年。總統表示，今天來到媽祖廟為台灣人民祈福，期盼新的一年各縣市都能平安順利。他強調，身為總統不分黨派，各縣市都要均衡發展，每一位人民都是國家的主人，對於縣長、立委及議員提出的需求與建議，即使面臨困難，也會排除萬難協助完成。
鍾東錦則當面感謝中央協助改善苗栗財政狀況，指出自前總統蔡英文任內至今，中央對苗栗補助逾2,000億元，大幅紓解縣府財政壓力。今年補助款較去年再增加28億元，顯示中央對苗栗交通、醫療與教育建設的重視。
在醫療方面，鍾東錦表示，行政院長卓榮泰日前視察苗栗醫院21億元工程後，衛福部已啟動招標作業；另大千竹南醫院也在總統親臨動土下推動建設，逐步補強苗栗長期以來醫療資源不足的問題。
針對教育議題，鍾東錦指出，受新竹科學園區效應影響，新竹縣市人口持續外溢至頭份、竹南，學生人數暴增，校舍空間與設施設備明顯不足。縣府教育處已規畫頭份國中增建35間教室、照南國中增建30間教室，並於建國國中慈輝分校規畫興建小學部，三案總經費約16億8,000萬元，但縣府目前已無舉債空間，盼中央伸出援手。
他進一步說明，新竹、竹南、銅鑼科學園區及國衛院從業人數近1萬5,000人，子女在苗栗就讀約7,000多人，導致在地學校年年額滿。為保障學生受教權，縣府也爭取設立科學實驗中學，讓學生就學不再擁擠，「投資教育就是投資苗栗的未來，也是投資台灣的未來」。
賴清德回應表示，中央高度重視苗栗發展，未來在交通建設、醫療服務與教育資源等面向，將持續與地方政府合作，協助苗栗穩健發展，讓鄉親安居樂業。
圖：賴清德19日下午抵苗栗縣頭份市永貞宮參拜/苗縣府提供
