波新聞─陳金聲／高雄
台灣島上的生物，不分界、門、綱、目、科、屬、種或人、事、時、地、物，都有所謂的「台灣之最」。偏鄉的嘉義縣布袋鎮農漁兼半的永安里 (俗稱大寮)也有一項「台灣之最」，它就是位於大寮永安宮後方的那棵「土沉香」，樹齡經專家鑑估已逾320年，是台灣最老的一棵土沉香樹。
台灣民間習俗之一就是「近廟欺神」，所以，包括在地的大寮人，很多人都不知道這棵土沉香是台灣的「活國寶」等級，鄰近村落的人，更多數都不知道大寮有這棵「國寶樹」的存在。
台灣島內樹齡逾百的老沉香樹，屈指可數，多數都在南部嘉義縣以南，包括嘉義縣有兩棵，一棵在布袋鎮永安里「永安宮」後方，另一棵在東石鄉塭仔村後埔「福安宮」舊廟後方（樹齡約為200年）；台南縣有兩棵，一棵位於學甲鎮中州白渚里中州國小附近（樹齡約為150年），另一棵也是在學甲鎮，位在三慶里頂洲國小附近（樹齡約為300年）；屏東縣則以海生館南方萬里桐那棵最具代表性（樹齡約為150年）。
這幾棵都算是「土沉香」樹的大老，布袋大寮這棵是大老中的大老，內行的談到土沉香樹，都以大寮這棵為「馬首是瞻」。為何老的土沉香樹都出現在南部？詳情不得而知，但這幾棵所在的地理位置與生態環境，都算是屬於濱海的鹽分地帶，因此，推論是這種樹的生長環境較適合於濱海鹽分地區。
大寮這棵土沉香樹，原本枝葉相當茂盛，但去年遭丹娜絲颱風襲擊，「手骨 (指枝幹)」被打斷好幾枝，好在最終挺住，「老命沒被颱風收走」，如今生機再現，只是「容顏」改。
住在樹旁的九十二歲邱姓阿嬤說，她二十歲時嫁到大寮，「它就這麼大棵」，但她不知道老樹已經有三百多年的樹齡了。當地的仕紳蕭錦坤說，「放心啦，它比康熙還強，可以再多活五百年以上的啦」。
老沉香樹的旁邊，早期有一處低漥的小池塘，是鹹水水質，可能是較適合「鹽分生態」，所以，早期長的比現在更茂盛。老幹從約一公尺高度就開始分枝，所以，很少有人「躲進去」，專家學者到現場想探究主樹幹，都還得彎腰。
數年前地方改造社區，在老樹西側新闢一條道路，把老樹和池塘切割，中間隔著一條道路，小池塘也填平為鄰里小公園。樹下則用水泥磚把老樹週邊圍了一圈，並且填上土方，原本的根系水源遭阻斷及樹幹週邊的透水性遭到改變後，短期內看似不明顯影響它的生長，但是，長期後就不得而知了。
這棵土沉香，原本很早就開枝，一分為三，如今填土後，主樹幹被埋入土中，看不到原有的主幹，所以，常被誤認為是三棵，實則不然。
早期民間對生態、環保概念較弱，因此在土沉香樹下建造了一座小香爐，好在香爐體積不大，「火力」有限，老樹沒被燻死，福大命大，這是台灣老樹之幸。
居民說，「安啦，那是老樹與居民在共沐神恩，永安宮眾神會保護老樹的，不會傷害它的」。
當地居民敬神也護樹，更深信老樹有神，尊稱它為「松樹王公」，但並沒有神尊及牌位，裡面置放一枚石雕的簡易香爐，由永安宮的廟公每天負責上香，兩旁敬書「松祿萬壽神通庇弟子，公祝千秋聖感護黎民」。
「松公」這樣的楹聯在台灣比較少見，一般在樹下的「廟」都稱為「榕公」，例如距大寮不遠處的義竹埤前村三腳貓那棵老榕樹下的小廟也是稱為「榕仔公」，兩側的楹聯也是分別以「榕」、「公」為開頭。
這是因為土沉香樹比較少見，已近「瀕危樹木」，早期的居民對土沉香這種樹木的認識不足，把土沉香認為榕樹，榕樹的台語音為「松仔、榕仔」，榕樹的樹齡夠老後，都被認為是神樹，所以，稱之為「榕仔公」。
有識之士認為這樣不妥，大寮當地居民是不是應該考慮「正名」，但也有人認為沒此必要，習慣就好，如此反而更富趣味。這是地方人、地方事、地方樹，當地人說了算，外人不便過度干涉，交地方自主。
這棵全台最老的土沉香，正確位置在嘉義縣布袋鎮永安里 (大寮)13鄰117號永安宮左後方旁。樹齡約為320年、樹高約為8公尺左右、樹徑1.5公尺、樹胸圍3.6公尺、樹冠幅約為80平方公尺左右。
這棵土沉香的主樹幹，目前已出現一截腐化，甚至還留下白蟻嚴重啃咬的傷痕，但居民說，已經報農業局請專家來「治療」過，沒再惡化，「不會有事的」。
這棵老樹已列入保護老樹，十分珍貴，可惜的是它的生長環境與景觀都已改觀，特別是加框水泥磚後，生長範圍變得很侷限，這是值得當地居民及護樹單位重視及了解的，千萬別讓這棵台灣之最的土沉香無語問蒼天。
土沉香屬大戟科，土沉香屬，別名：山賊仔、水賊、海漆、水漆，其木材富含樹脂，燃燒時具有香味，可做為沉香替代品，故名為「土沉香」。在大陸則稱它為「海漆」，因為全株富含乳汁，也因為「海漆」台語發音而被稱做「海賊」。
土沉香的乳汁觸及皮膚會引起紅腫、發炎，誤觸眼睛會有暫時性或永久失明之虞，所以，民眾盡量近觀就好，避免觸碰。
大寮永安宮旁這棵土沉香能活了三百多年，可能承幸早期居民將之誤認為榕樹及以「榕仔公」敬護之，它的存在，也是見證布袋發展史的活史頁。
永安宮目前在進行建物大整修，「修繕主委」蕭錦坤說，大寮地方居民一直都有在關心這棵土沉香的生長狀況，因為它的存在是大寮之光，更為大寮增添一段人文風情，會讓它如永安地名「永保安康」的。
