九成失智長輩留在機構過年 聖若瑟打造「像在家」的陪伴，讓家屬安心

波新聞─陳柔安／台北
農曆春節，是多數家庭團圓的日子，卻也是失智家庭最沉重的時刻之一。「要不要把爸爸接回家？顧得來嗎？萬一出事怎麼辦？」在天主教失智老人基金會附設聖若瑟失智老人養護中心，這樣的掙扎，每年春節都在上演。
聖若瑟失智老人養護中心(簡稱聖若瑟)王寶英處長指出，今年過年期間，聖若瑟約有九成失智長輩選擇留在機構過年。不是因為家屬不願意，而是因為對多數失智長輩而言，環境轉換、作息改變與人來人往，反而可能引發焦慮、混亂，甚至危及安全。「過年連假，對主要照顧者來說，往往不是休息，而是壓力更大的時候」，好的失智照顧，有時不是勉強完成一場團圓，而是幫長輩守住穩定與安心。為了讓長輩即使不返家，也能感受到「像在家過年」，聖若瑟從年前便開始規劃一系列年節活動，包括年貨大街、除夕圍爐、卡拉 OK、舞龍舞獅、回娘家情境互動，以及童玩與遊戲體驗。這些活動結合長輩的生命經驗與懷舊記憶，透過熟悉的年節元素，幫助失智長輩進行現實導向，感受到被陪伴、被記得，而不是被遺留在節日之外。
活動設計並非只是「熱鬧」，而是結合失智照顧的專業思考。透過懷舊物件、生命經驗連結與現實導向，引導長輩理解「現在是過年」，降低不安與被遺棄感。中心特別規劃「年貨大街」，讓長輩體驗鏟錢遊戲、打彈珠、骰子十八仔等童年回憶。有長輩在套圈圈時，想起年輕時帶孩子逛夜市的情景；也有人拿到紅包時，笑著分享過去子女拜年的畫面。這些被喚起的記憶與笑容，不僅是活動的成果，更是失智照顧中難能可貴的情感回應與陪伴時刻。
而在熱鬧活動背後，是一群選擇在過年期間仍然堅守崗位的工作人員。當多數家庭團聚時，他們依照輪班制度留在第一線，確保長輩的安全與情緒穩定。同事間互相協調換班表，有同仁延後與家人的團圓時間，有人下班後仍趕回家準備年夜飯，對他們而言，這不是犧牲，而是一份早已做好心理準備、也獲得家人支持的專業選擇。
除了照顧長輩，聖若瑟也同樣重視家屬的心情。機構觀察到，許多家屬其實「放心，卻愧疚」—方面知道把長輩留在機構最安全，一方面又因無法陪伴而感到自責。對此，團隊不責怪、不施壓，而是提供更多彈性與替代方案。
例如，鼓勵家屬在過年期間到聖若瑟陪伴長輩、短暫外出用餐，或準備新衣服由機構協助更換、拍照回傳，讓家屬即使不在身邊，也能參與長輩的過年時刻。機構也會事前與家屬討論返家或外出的風險與準備事項，協助家屬在能力範圍內，找到最適合彼此的方式。
一位科技業經理家屬分享，母親入住聖若瑟後，他曾嘗試帶媽媽短暫返家過年，但家中擁擠，只要母親一站起來，他就緊張得不敢移開視線，深怕跌倒受傷。「那次我才明白，團圓不是硬撐出來的，而是要有安全的環境與專業支持。」他表示，聖若瑟最不同之處，在於團隊非常了解失智者的行為與情緒，知道如何安撫、轉移注意力，並透過規律作息與活動安排，讓長輩穩定下來，減少焦躁與發脾氣，也逐步恢復自理能力。「以前我晚上根本不敢睡，但現在我知道，聖若瑟有方法、有經驗，會把媽媽照顧好，我終於可以安心睡覺。」他感性地說，聖若瑟不只是照顧機構，更是支撐家屬走過失智長路的重要依靠。
天主教失智老人基金會成立28年來，從失智症養護中心、日照中心與居家服務，累積豐富的照顧經驗，邀請民眾捐款支持，捐款資訊：玉山銀行南勢角分行(銀行代號808）0521968151999，共同為失智長者打造一個愛的世界。
圖／認知功能訓練，點燃失智者大腦的活力。