蘆竹五福宮奇觀「使者公蛇洞」供養錦蛇

波新聞—劉己玄/高雄
「波新聞」日前報導有關拜蛇的新聞，對宗教有深入研究，畢業於高雄師範大學臺灣歷史文化及語言研究所的劉自仁指出，桃園市蘆竹區「五福宮」的「使者公」就是拜蛇，意義不尋常。
對宗教有深入研究與分析的劉自仁指出，田野調查，蛇神確實多為原民信仰，桃園市五福宮的使者公就是拜蛇，其信仰也跟當地原民有關。
劉自仁引述研究資料說，「五福宮」係台灣第一座主祀武財神玄壇元帥的廟宇，創建於明朝鄭永曆年間，至今已360年，是桃園歷史最悠久的財神廟，也是國家三級古蹟，2013年獲選內政部「臺灣宗教百景」之一，深具歷史意涵。
據悉，五福宮舊稱「玄壇廟」或「元壇廟」，俗稱「南崁元帥廟」，該廟主祀之玄壇元帥，據傳是由明鄭士兵迎來供奉。
劉自仁引述研究資料說，最特殊的是，位於五福宮後殿內的「使者公蛇洞」，是1977年（民國66年）建造，安置錦蛇，臺灣俗稱「南蛇」。
祭拜緣由是，1924年9月颱風侵襲，廟宇損壞嚴重，地方仕紳集資重建擴建時，發現基地下群蛇棲息穴中，經撲捉未獲，不知去向，隔年12月完工落成當天，突然有蛇聚集於宮前，後來又忽然不見，當時村民皆稱「神蛇」為「使者公」，而後常出沒於廟內外遊動，廟方擔心信眾驚恐，乃建造「使者公蛇洞」，蒐集神蛇於洞中供養。
劉自仁引述說，現在所看到的「使者公蛇洞」，是五福宮進行第9次重建時更新過。天氣好時，可看到錦蛇盤據在樹枝上，引為奇觀。
圖/蘆竹（南崁）五福宮。維基百科，由 James-in-europe – 自己的作品, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28075291