波新聞-林冬生/苗栗特稿
每年四、五月間，桃竹苗淺山區域除了如雪花覆蓋山頭、又盤旋飛舞而下的油桐花外，桂竹筍也是一項特產！
此時郊區步道兩側常見偌大桂竹林隨風搖曳，而林間在春雨後一根根奔放而出的桂竹筍常是民間桌上菜餚，其特有口感與美味，令人大快朵頤，堪稱庶民美食。
步道常鋪設有石板、木樁階梯，甚者在坡面鋪設柏油，即使不符生態環境，但除了省時省事，還不易毀壞。林中桂竹筍蔓延到步道「破路」而出，則令人讚嘆其生命力旺盛，與天爭勝的野心。桂竹筍頂起堅硬的柏油路面頑強竄出，筍尖帶著紫褐色的斑紋，頂端展開些許嫩綠的新葉，像一把小小的綠色旗幟，向天空宣示它的存在。
長在路面的桂竹筍不像竹林中的巨大，甚至有些纖細。筍身還包覆著堅韌的筍殼，顏色深沉，帶有自然的迷彩色澤，彷彿是為了在這充滿人類痕跡的環境中隱藏自己。四周散落著枯黃的竹葉、野草、青苔，柏油路的裂縫像一道傷口，而這支桂竹筍正是從傷口中長出的新肉。它不張揚，卻以一種近乎倔強的姿態，把根系深深扎進貧瘠、壓迫的縫隙裡，一點一點向上推擠，把比它重千百倍的柏油塊頂開。
這不是溫室裡優雅生長的竹子，而是一場安靜卻激烈的戰鬥。筍尖那幾片剛展開的綠色嫩葉，與鐵灰的路面、土黃的枯葉形成對比，帶著一種純粹、原始的生命力！不僅佩服：即使環境再惡劣，只要有一絲縫隙、一點水分與陽光，生命就能找到出路口。它在地下默默累積能量，一旦條件成熟，便以驚人的速度向上衝刺，從柏油路長出的桂竹筍，把這種韌性推到極致。
人間多難，能夠平安度日就是一件難得的事！我們也常常被各種「柏油路」壓住——僵化的制度、挫折、貧困、自我懷疑、社會壓力，甚至戰亂、無家可歸……這些看似堅不可摧的障礙，常常讓人覺得無路可走，如阮籍途窮而哭，悲憤且絕望。但是否只要內在還有生命力，只要不放棄尋找那道「縫隙」，就有可能像這支桂竹筍一樣，堅定地把阻礙頂開？
竹子在中華文化中向來象徵「君子」：正直、空心、有節。它不與花爭豔，卻能在最惡劣的環境中保持清新，不論順遂抑或逆境中依然保持純粹。
這支在柏油路面長出的桂竹筍，像一則安靜的寓言。它不只是植物，更是一種生命態度，在被壓迫的環境中，沒有放棄，也不扭曲自己，而是把所有的能量都用來向上生長，用最自然、最本真的方式，突破了阻礙。
或許我們在喘不過氣時，可以想想這支小小的桂竹筍：「即使全世界都用『柏油』把我蓋住，我依然要長出綠葉，朝向陽光。」鼓舞自己：我們每一個人，都可以是自己生命中的那支桂竹筍。
