波新聞-林冬生/苗栗
2026年白沙屯拱天宮媽祖徒步前往北港朝天宮進香活動，將於4月12日深夜11時55分登轎啟程，今年吸引超過45萬名香燈腳報名參加，創下歷史新高。4月7日於拱天宮前廣場舉辦啟動記者會，苗栗縣長鍾東錦、拱天宮主委洪文華、北港朝天宮董事長蔡咏鍀共同宣布活動起跑，並呼籲民眾注意安全、善用大眾運輸，以減少交通壅塞。
白沙屯拱天宮媽祖北港徒步進香已有逾200年歷史，為台灣重要宗教盛事之一。今年行程為期8天7夜，預計4月16日抵達北港、4月17日進火、4月20日回宮，並於5月1日舉行開爐儀式，吸引全台信眾共襄盛舉。
啟動儀式當天，縣長與各界貴賓先入廟參拜祈福，隨後於廣場正式啟動活動。童綜合醫院副院長吳肇鑫也在會中提醒香燈腳注意身體狀況，台鹽、泰山等企業則捐贈礦泉水支援活動補給，展現企業對宗教文化的支持。
鍾東錦表示，苗栗近期雖遭逢豪雨災情，但在媽祖庇佑下未釀成人員傷亡，縣府正全力協助災後復原。他指出，白沙屯媽祖進香已成為全台矚目的年度大事，今年參與人數創新高，對交通與安全維護都是重大考驗，已責成警方全力配合廟方進行交通疏導，確保活動順利進行。
此外，縣長也感謝中央政府及沿線縣市，包括台中市長盧秀燕、彰化縣長王惠美、雲林縣長張麗善與北港鎮公所等單位協力支援，展現跨縣市合作，共同守護宗教盛事。
苗栗縣政府文化觀光局提醒，活動期間將提供接駁車與台鐵加班車服務，相關資訊可至官網查詢。同時，台1線鐵道沿線嚴禁燃放煙火，以維護行車安全，並呼籲民眾配合警方交通管制措施。信眾也可透過「白沙屯GPS即時定位」App掌握媽祖鑾轎位置。
通霄鎮公所表示，4月12日將於拱天宮前舉辦文化藝術表演晚會，邀請藝人蔡佳麟、江志豐、林姍及表演團體接力演出，為香燈腳加油；4月19日上午9時則於7-11通苑門市前舉辦迎駕回鑾活動，延續熱鬧氛圍。
