週五迎來年度首次水星東大距 傍晚美景別錯過！

波新聞─陶泰山／台北
水星是肉眼可見五大行星中最不容易看到的一顆，由於軌道靠近太陽，大多時間都被強烈的日光掩蓋，但即將於2月20日（五）來臨的「水星東大距」正好是觀察這顆罕見行星不可多得的機會！
臺北市立天文科學教育館表示，「大距」是指從地球觀察內側行星（水星、金星）與太陽間角距離最大的時刻，為觀察內行星提供良好的條件。此次水星東大距發生在2月20日的1時14分，發生時水星位於太陽東側18.1°。在東大距的前後數日，水星的亮度達-0.5等，日落時刻的仰角約為17°，可以在19、20兩天日落後的短暫時段內，於西方視野開闊處，往低空找到這顆嬌小明亮的行星。由於水星現身時仍有暮光，使用雙筒望遠鏡輔助將較容易找到它的身影，若透過天文望遠鏡還能看見水星有如弦月般的外貌。若錯過這次，則要等到4月4日前後的西大距時才能再次看到它。具有挑戰性的觀察難度，加上可觀察期間短，讓水星獲得了「最難觀賞行星」的稱號。
19日除了水星是亮點外，日落餘暉中還可在西方低空看到亮達-3.9等的金星。稍晚金星落入地平線下天色轉暗後，正適合觀賞馬年應景的飛馬座「秋天四邊形」，此時水星、土星與細細的眉月共同構成一幅無論肉眼觀賞或攝影都不可多得的天際美景，若用雙筒望遠鏡或小望遠鏡仔細觀察，或許還能在離土星不到1度處找到水藍色的海王星！更多相關天象資訊，請參閱臺北天文館網站「天象預報」。