義竹中平村橫空出世的「阿牛」已漸長大，還有粉絲吶

波新聞─陳金聲／嘉義義竹
今年一月下旬，從嘉義義竹鄉中平村玉米田「竄出」的那頭小牛，經過村長謝勝麒一家人收養細心照顧，如今己漸長大，謝村長不捨讓牠下田耕作，當牠是家裡的寵物，牠還有粉絲，一對退休的夫婦，每週從嘉義水上開車去跟「偶像」見面。
這十個月來，謝村長內心裡雖然期盼著原主人來認領，讓小牛回到母牛的身邊，母子團圓，但村長說：「養了十月個月了，養出了感情，如果主人真的出面認領，還真的會滿心的不捨」。

謝村長不知小牛的「生辰八字」，所以沒幫小牛命名，都叫牠「阿牛」，但可能一起「生活」久了，彼此默氣十足，只要村長和村長媽媽謝林秀里靠近，牠就心領神會搖著尾巴或低著頭晃一晃示意。
謝勝麒村長指出，如果看到他或媽媽過去幫牠解開牛繩，「阿牛」就知道主人要帶牠出去放風了，經常繩子一解開，牠就高興的快步走出村長經營的御良田玉米加工廠的廠區，跑到廠前的田野逛大街或吃吃田邊野草，牠平時在廠內吃牧草、玉米梗，改到田間換口味吃野草，神情好像「五告爽」。
謝村長忙著農務及玉米加工廠管理，曾獲得農村領航獎殊榮。村長媽媽常帶「阿牛」到田裡，她忙農務，「阿牛」就跟在旁邊忙著吃草，附近環境「阿牛」混熟了，不會再迷途，不用人看顧，也不會跑太遠，只要聽到村長或村長媽媽叫一聲，「阿牛」就跟著回廠區內。人與牛在綠油油的中平農村田野共構出一幅最美的風情畫。
謝村長都是以農機耕作，沒有養過牛，照顧「阿牛」是他人生與牛的初體驗。但他媽媽從小務農，養過牛，知牛性，所以，更懂得如何照顧「阿牛」，雙方像麻吉。所以，村長說「阿牛跟媽媽比較好」。

農村傍晚時分，蚊子多，空間大，不可能點蚊香幫「阿牛」趕蚊子，都由村長媽媽以稻梗捆成「柴姻」點燃煙燻蚊子，以免牛皮被成群的蚊子叮得皮皮挫。天氣熱了，牛愛泥浴，村長特別在廠區提供一處小漥池做「阿牛」的專用浴池，放水讓「阿牛」滾泥巴散熱兼護膚。
村長一家人和廠內的員工，都把「阿牛」當成廠內的員工，三餐供青脆牧草、玉米梗，吃好吃飽，又不用到田裡犁田，也不用拉牛車載貨，員工說牠像是廠內
的寶貝。員工沒宿舍，但「阿牛」有牠專用的牛舍。
有員工想利用空檔偷帶牠下田「犁一下田地」試看看，但全村已找不到犁田的農具及牛車，最終放牠一馬，所以，年約一歲多的「阿牛」至今沒犁過田拉過牛車，五告好命。
今年初「阿牛」在玉米田「橫空出世」後，經媒體報導，聲名大噪，還有粉絲吶，嘉義水上鄉有一對退休的夫婦，對「阿牛」特別有興趣，把牠當偶像，每週都開車到十幾公里外的中平村看「偶像」，而且還想捐款請村長媽媽幫「阿牛」加菜，但都遭村長媽媽婉拒，「毋免啦，阿牛在這裡像寶貝，吃飽吃好又不用耕田，吃穿不愁啦」。
村長有時跟朋友「打屁」，說他領養了一隻「巨無霸的寵物」，朋友猜不透到底是什麼大型的寵物？得知是一頭牛之後都張大嘴巴不敢相信，「村長啊，你怎會養牛做寵物」？
阿牛目前是義竹方圓數十公里內僅有的一頭水牛，但牠的身世至今成迷。牠是在今年一月下旬，被人發現在中平村的玉米田裡出沒，由於鄰近數個鄉鎮幾十年
來都已經沒養耕牛，因此，牠到底是從那裡來到中平村？是誰把牠帶到中平村「放生」？至今都找不到答案。牠被捕時還小，沒摜牛鼻環，但為方便照顧，現在已幫牠摜了牛鼻環。

當時村民發現玉米田無緣無故突然出現一頭小牛後，「報警、報村長」，村長也通報鄉公所、縣府農業局等相關單位，最後動員合力圍捕，施打麻醉槍才將之手到擒來，由村長帶回家收容，並依規定公告認領，但至今都沒人出面認領，「阿牛」就這樣留在村長家做「上流牛」。
「阿牛」是母的，日子雖然過得幸福，可惜缺了牛伴，附近都沒人養牛了，村長想幫牠找個伴，但姻緣未到，目前也不知去那幫「阿牛」找良伴。未來「阿牛」怎麼辦？村長說「彼此投緣，愈看愈古錐，繼續養就對啦」。